Ayer el diario News of the World publicó una fotografía del multimedallista olímpico Michael Phelps, de 23 años de edad, dándose un bongazo duro y macizo durante una fiesta universitaria en noviembre del año pasado. Según los testigos, Phelps se enfiestó, bebió como cosaco durante dos días seguidos y cuando se le ofreció el robusto bong de vidrio, éste lo utilizó como todo un experto, para después entrar en pánico y escapar del lugar. El hecho podría costarle al campeón ser excluído de las olimpiadas de 2012, aunque pidió disculpas por su comportamiento:
“Me involucré en una conducta desafortunada y enseñé mi mal juicio (…) Tengo 23 años y a pesar de mis éxitos en la natación, actué de forma juvenil e inapropiada y no de la forma que la gente espera de mi. Por todo esto, lo siento. Le prometo a mis fans y al público que no sucederá de nuevo”
La disculpa era predecible. No me imagino a Phelps saliendo del clóset diciendo “yeah, I’m a pothead, so what?”, sobre todo con tantos compromisos y patrocinios multimillonarios en juego. Seguramente no volverá a fumar mariguana… en público, pero lo que me parece triste es que se disculpe por ser joven y por querer vivir como el resto de los jóvenes normales de su edad. Debe ser difícil tener tal responsabilidad sobre los hombros.
Quizá lo más interesante del escándalo del nadador gringo es que echa por tierra la afirmación de los prohibicionistas de las drogas de que no se puede tener éxito en la vida si se consumen estas sustancias. La historia nos demuestra que esto es falso. Recuerdo que años después de morir Carl Sagan su esposa confesó que el célebre astrónomo solía pegarse sus buenos drags para pensar en teorías sobre el universo. Tampoco a nadie se le escapa que durante las elecciones en Estados Unidos trascendió que Barack Obama y Sarah Palin fumaron alguna vez cannabis cuando eran jóvenes. Mientras que una pequeña búsqueda en la red arrojó un considerable número de celebridades involucradas en el mundo de las drogas: desde Pablo Picasso a Madonna, pasando por Amedeo Modigliani y Alan Ginsberg, hasta Bill Gates, Bob Dylan, Marcel Proust, Víctor Hugo y Alejandro Dumás.
Me gusta saber que Michael Phelps no sólo es un deportista extraordinario, sino también una persona común y corriente. Debe ser frustrante matarse toda la vida para alcanzar triunfos casi imposibles para la mayoría de la población y no poder disfrutar los frutos de su esfuerzo. También es reprochable que siendo una figura pública no se le respetara su derecho a la privacidad, a divertirse como cualquier ciudadano promedio. Por mi parte, Phelps me cae mucho mejor que cuando ganó todas esas medallas en Pekín.
El mensaje, para todos los niños y jóvenes inseguros del mundo, es que se puede ser un campeón en los deportes y todo un entusiasta de la Mary Jane.
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