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Si nos guiamos por lo que ocurre por ejemplo en parques y calles de Caracas, o el río Guaire, parece que mientras más lugar disponible haya, más basura produce el ser humano para llenar el vacío. El espacio no se queda atrás, pues a pesar de lo extenso que es (que no es infinito, como lo demuestra la NASA aquí), los pocos países que han tenido ya la oportunidad de enviar algo al espacio ya han dejado su huella, y no me refiero a la huellas de Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la luna, sino a la cantidad de chatarra de cohetes que han soltado sus secciones allá arriba, o satélites que han dejado de funcionar, o sondas espaciales que se pierden.

Quizás uno de los descuidos más famosos del espacio es el que ocurrió en noviembre de 2008, cuando la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper dejó escapar su caja de herramientas mientras trabajaba en el exterior de la Endeavour. El video se coló en YouTube y todos pudieron ver y comentar el accidente. El video a continuación.

(De paso, alguien lo encontró).

Pero ojalá fuera una caja de herramientas lo más grande que se ha perdido. Esta semana India, al mejor estilo de “Dude, where’s my Satellite?”, parece haber perdido su sonda lunar Chandrayaan-1 allá arriba, mientras cumplía la misión de tomar fotos de la luna. Fue un proyecto controversial pues costó apenas 80 millones de dólares, la mitad de lo que costó la misión espacial China (187 millones de dólares) y un sexto de lo que costó la japonesa (480 millones de dólares) [Gracias Domain-b]. Sin duda, lo barato sale caro.

A 352 kilómetros por encima de la superficie terrestre se encuentran la mayoría de satélites artificiales de la Tierra, entre ellos la ISS (International Space Station), en la que conviven astronautas de diferentes partes del mundo. Con lo extensa que debe ser la órbita, ya se están produciendo encuentros con desechos y basura.

Por ejemplo, se tiene previsto que este viernes unos restos de un acelerador del antiguo cohete europeo Ariane 5 pase muy cerca de la estación y de la aeronave Discovery. En teoría no habrá colisión, ni tendrán que moverse para esquivar la chatarra de 19 metros cuadrados, aunque las predicciones de las semanas anteriores determinaban una distancia de 11 kilómetros, y las de ésta semana lo ubican a 3 kilómetros de separación de la estación.

Esperemos que el margen de error no sea mayor de eso, pues sería lamentable que se ponga en riesgo la ISS -que está cumpliendo diez años- y su tripulación actual, que consta de astronautas masculinos de varias nacionalidades, y una fémina que está llegando para reemplazar a uno de ellos.

Es decir, ella,

estará compartiendo junto a ellos

Eso despierta muchas preguntas. ¿Ya alguien ha tenido sexo en el espacio? ¿Y habrá perdido la virginidad alguien? ¿Se masturban allá arriba? ¿Y a dónde va? ¿Qué fetiches nuevos aparecerán en una nave?

Y hay otro set de preguntas más generales, ya no relacionadas con las imágenes: Cómo comen y beben en el espacio? ¿Cómo orinan y defecan? ¿Cómo hacen si les pica la nariz mientras están caminando en el espacio? ¿Y si estornudan cómo limpian el casco por dentro? ¿Qué hacen con sus desechos? ¿Los lanzan al espacio?

Para este último set, muchas de las preguntas son respondidas en este video tour de la ISS. Para las primeras, habrá que preguntárselas, será en un foro o algo así.

En fin, todos andan muy preocupados hoy por cuidar el medio ambiente en la tierra, algo que no preocupaba a nadie hace mucho, pues quizás consideraban que la tierra era un lugar demasiado grande y que es ridículo pensar que podría contaminarse en exceso. Ahora ocurre lo mismo con el espacio, parece que es un lugar demasiado grande en el que cabe toda la basura que seamos capaces de producir. Esperemos que el asunto no llegue a una situación como la que proyectan en Wall.E (ver la imagen del principio), pues no sé ustedes pero uno de mis grandes sueños de vida es viajar fuera de este mundo, y quisiera poder hacerlo sin amenaza de chatarra flotante, y no necesitar asomarme debajo de una pila de metal volador para ver la tierra desde arriba.

¡Necesito mi espacio!