Los 11 de Maradona hicieron frente a los graciosos griegos en búsqueda del puntaje perfecto. Convengamos que todos queremos al menos tener un campeón invicto en esta copa. Maradona hizo 7 cambios con respecto al equipo que había arrancado los dos primeros partidos, además de darle la banda de capitán a Lio Messi y enfrentó el partido como un entrenamiento. El partido para ser sinceros, fue un chiste donde 11 griegos esperaron atrás mientras los argentinos intentaban por todos lados buscar un espacio para pasar.

He ahí el problema, los argentos quieren entrar caminando entre los palos o pegar un bombazo desde la mitad de la cancha y cuando se meten en el papelón, hay pocas maneras de sacudirlos, darles tres cachetadas y demostrarles un camino diferente. La resistencia griega se hacía épica hasta el gol de Demichellis en el 77. Dijimos, las cosas a veces siguen su cauce natural y hoy era el día para que Martín Palermo hiciera un gol en un Mundial de Fútbol. Messi hizo toda la jugada y el balón terminó contra el poste, El Loco la puso bien adentro y celebró como si fuer la final del mundo. Grande Martín, para todas las gallinas, el regalo de papá.

Argentina clasificaba primero de su grupo, Diego con mas razón que nunca y Mexico esperando en octavos de final.

Fueron 6 minutos y Villa baja de la nube a los hondureños que ordenadamente intentaban hacer frente ante un equipo evidentemente poderoso. Disparo desde unos 30 metros que se estrella contra el ángulo derecho de la portería hondureña.

Evidentemente poderosa España sí, pero evidentemente incapaz de controlar los leves ataques Hondureños. Aunque hasta los 15 todo era dominio español, los centroamericanos en dos oportunidades ponían en aprietos a Casillas que parecía no conocer a sus centrales. Pero…

A los 16 minutos Villa, se inventa una de esas jugadas caídas del Olimpo. Recibió el balón de un cambio de frente, desparrama tres zagueros hondureños mientras se interna por la izquierda y clava el balón en el ángulo. Calibre grueso la artillería española que se despabila luego de un doloroso letargo.

Xavi y Alonso conducían con oficio el medio campo español que tuvo para mucho mas en el primer tiempo. Desborde de Ramos y centro perfecto para Torres que cabecea mal. Villa sigue haciendo desastres por la izquierda, gambetea pero la defensa de Honduras empieza una resistencia casi kamikaze.

Lo dicho, Honduras se atrincheraba y a ratos hacia lucir bastante impotente al seleccionado español, las ideas de Xabi, Alonso, Villa y Navas no lograban romper el cerco centroamericano. Se complican en el toqueteo de balón como si buscaran respuesta a una pregunta que no tenían en los planes.

5 Minutos del segundo tiempo fue suficiente. Honduras se había emocionado con un ataque que España apago con desgano, pero el contragolpe fue otra cosa. Mientras Navas arrastró las marcas por la derecha Villa se quedó en la cabecera del área pidiendo el balón con locura. Pase y disparo sin misericordia para el dos a cero suficientemente justo.

Sobre 15 del complemento le cometen falta a Navas en el área, Villa cobra para el triplete que no iba a ser. España se da el lujo de desperdiciar un penal, sobraditos los muchachos.

Los ibéricos seguirían dominando con una especial alergia para disparar a puerta, siempre tres o cuatro toques de mas. Cesc entraría para sustituir a Xavi y en la primera jugada deja regado al arquero Valladares pero el central Figueroa saca el balón de la raya.

Ya era indigestión Española, un desperdicio de tamaño monumental. La última media hora fué para entrenar y para el desespero de Ramos por marcar un gol. Honduras convertido en sparring de los españoles especialmente inefectivos, no se entiende el simple dos a cero. ¿Victoria moral para Honduras?.

A la gran candidata se le mojó la polvora, sirve la victoria para levantarse del papelón contra Suiza y seguir hacia adelante, pero este mundial sigue tratando mal a los espectadores.

¿El primer mundial en HD y plasma de 42 pulgadas para esto? Que al menos sirva para ver mas claramente el ridículo en el que se ha convertido nuestro amado deporte. Volver al potrero, volver al potrero…

La dudosa Inglaterra enfrentaba a otro de los Africanos, Argelia. Capello cortó por lo sano y cambió su portero titular. Dispuso a James en el arco para ahorrarse el pequeño papelón, o tal vez para quitarle morbo al primer balón que recibiera el nuevo guardameta. El papelón, no estaba lejos de escaparse.

15 minutos iniciales totalmente intrascendentes mas allá de el miedo que mete la portería de Inglaterra, James se lanza par de joyas dudando y jugando de más. Capello se salía de su traje, escarbaba en el área técnica como gallo de pelea.

Hasta los 32 todo fué ridículo transporte. Centro al área rechazado y Lampard que no logra hacer suficiente contacto, el portero de argelia se queda con el balón y Capello se queda sin voz. Tan solo 10 minutos mas tarde Rooney haría un disparo creible. Partido pastilla de dormir, horroroso, impresentable, ridículo, absurdo.

La historia no cambiaría demasiado en la segunda parte además de la evidente necesidad de los ingleses de limpiar su nombre. Un poco mas de intensidad.

Recién al 25 Heskey dispara al arco luego de una corrida y el balón se va al corner, luego Gerrard cabecea pero el arquero argelino detiene con solvencia. Seguirían los intentos poco peligrosos de Inglaterra. Un disparo débil de Rooney por acá, un pique sin sentido de Lampard por allá. Uno de los peores equipos ingleses en muchísimo tiempo.

Argelia esperó en defensa, trabó en en el medio y se animó de vez en cuando pero nunca supieron resolver.

Sobre los últimos 10 Capello hace entrar al flaco Peter Crouch par buscar un milagrito que no le amargara el cumpleaños.

Nada más, un bodrio de partido, impresentable, intrascendente, ridículo, grosero con el espectáculo. La FIFA a esta altura podría:

1. Flexibilizar los controles anti doping en mejora del espectáculo.
2. Dictar clínicas de como patear tiros de esquina.
3. Tener algún gordito de reparto que salte desnudo a la cancha
4. Dejar de pagar árbitros para que roben partidos y pagar para que arreglen con expulsados partidos aburridos.
5. Establecer un sistema de castigo que expulse los arqueros de los equipos indecentes (como este equipo inglés) por 5 minutos.

No una, sino TODAS las anteriores.

A los gringos casi les alcanza para remontar, pero esta vez, los robaron.

Son 13 minutos iniciales de un partido veloz aunque muy poco claro, Eslovenia anota cuando se anima a hacer un juego mas profundo de lo habitual. Birsa encuentra un pase justo en la cabecera del área, media vuelta y zapatazo con izquierda que deja clavado al portero gringo, Es el uno a cero para Eslovenia que juega con mejor suerte Estados Unidos en el arranque.

No es un buen partido, los eslovacos se dedican a manejar el partido desde la mitad de la cancha. Los intentos de Estados Unidos se limitan a torpes pelotazos que nunca encuentran dueño.

Donovan se ponía el equipo al hombro sin suficiencia, la historia no juega y este es el unico tipo de los gringos que tiene bastante de esa encima. En cuarenta Donovan se queda a las puertas del empate, Brecko cerró con los justo un pase que lamía la línea de gol.

Y el que no los hace los ve hacer. En 41 pone el segundo Ljubijankic, que parecía estar adelantado, jugar al fuera de lugar es una ciencia inexacta, ahora lo saben estos gringos.

El segundo tiempo no iba a ser mero trámite, Donovan se encarga del descuento en el tempranero minuto dos. El lateral de Eslovenia cierra mal, el capitán norteamericano se interna en el área y rompe el arco en dos pedazos, le pegó con furia, un poco mas y el vuela la cara al arquero Handanovic.

Había juego señores. Festival de faltas y jugadas arriesgadas. Dempsey se pierde el empate sobre el minuto seis. Eslovenia se pega dos cachetaditas y se da cuenta que tendrán que hacer algo para contener la ofensiva gringa.

Era una mochila de granadas, Eslovenia no se animaba a meter el juego en la nevera hasta el 20, juego valiente mas que brillante y se agradece. En 24, Donovan se inventa una de fútbol americano para cobrar un tiro libre al borde del área, la jugada no sale bien pero el rebote queda ahí nomás para Altidore que remata y el meta Handanovic se le encuentra de simple milagro, parecía el empate para los norteamericanos que presionaban con tres cuartos de equipo todo el tiempo que pueden.

Estados Unidos se acomoda para el asedio casi suicida, bombardean el área y los eslovacos hacen agua en defensa. Hay festival de amonestados, vimos de todo menos balón pegado al piso.

Entrando en el último cuarto de hora el mediocampo era zona liberada de futbolistas, pasaba cualquiera hacia un lado u otro. Bradley se jugaba el resto, defensor por delantero mientras Eslovenia se empezaba a notar sin gasolina.

El asedio cuasi militar de los Yankees da resultado en el 36 complementario. Bombazo desde la derecha de Donovan, Altidor lo baja de cabeza y Bradley Junior la pone adentro. Locura en la tribuna gringa, hasta vimos uno llorando. El hijo del técnico salva los papeles, doble mesada para el muchacho esta semana.

El bombardeo no se detuvo, Donovan cobra otro tiro de libre desde la derecha que Altidore mandaba al fondo de la red pero era anulado por el arbitro, nadie supo que cobró, robaron a Estados Unidos ¿acaso una cuenta vieja?, eso sería una primera vez.

Eslovenia resucita en el 42, Novakovic cabecea a las manos del portero Howard, ahora querían aguantar el partido dejos de su propia meta. El final fué vertigo y nervios, los norteamericanos se quedaron a la puerta de una notable hazaña que les negó el arbitro, los merecimientos no alcanzan en este deporte.

Alemania había mostrado sus afiladísimas armas contra Australia, tal vez por eso contra Serbia comenzamos viendo un té de valeriana. Nada de situaciones de riesgo en media hora de partido para desdecirnos de los germanos. Podolski nos ilusionaba a los 7 con un juego mas parecido al que vimos contra Australia.

Conviniendo que Serbia es un poco mas que sus pares Australianos un tiro libre a 27 metros de la valla alemana fué todo lo que nos ofreció el primer tiempo. Se fué cerca y cerca no es suficiente. Apretó Alemania sobre el final de la primera mitad con centros. Pero esta pelota loca que puede ser el fútbol tenía otros planes.

Klose se va expulsado a los 35 por doble amarilla y si los alemanes pretendían seguir su festival aéreo, se habían quedado sin uno de sus bombarderos mas eficaces.

Tres minutos mas tarde Jovanovic aprovecha la indecisión del portero alemán que no achicó nunca para anotar el primer gol del partido. Le habían puesto un centro de cabeza que vino de un horrible pase desde el fondo. Así nada mas, Serbia se encuentra con un partido histórico entre manos.

A Alemania definitivamente no le iba a entrar, tiro de esquina que rechaza el portero serbio, la deja servida para que Khedira pegue un zapatazo monumental que casi arranca de raiz el arco al pegar en el larguero superior. Se va el primer tiempo y medio mundo está con la boca abierta, no por el resultado sino por la situación alemana.

Segunda parte, Alemania viene con el orgullo tocado y ya lo reza el viejo dicho: de los equipos con 10 libranos señor. Schweinsteiger avisa a los 10 minutos y el portero serbio da rebote que no termina en peligro. Empujan los alemanes con sus 10 mientras Serbia quiere aprovechar la chance de contragolpear. Ozil lanza un pase milimétrico al vacío que Podolski no logra convertir en gol, un minuto después se repite la combinación pero en corto.

El empuje Alemán da resultados a los 15. Centro al área que Vidic intenta desviar con la mano, amonestación y penal. Pero muchachos, los penales hay que cambiarlos por gol y el portero Stojkovic adivina el lanzamiento de Podolski. ¿Alguien dijo mala suerte?.

Ya los 21 el pánico alemán es evidente. Serbia se demora siglos en avanzar, Krasic se interna con una de las gambetas mas lentas que ha visto este cronista en su vida y aún así, Jovanovic se las arregla para matar de un infarto a los alemanes, el balón se estrella en el segundo palo. Luego a los 28, Krasic repite la historia por izquierda, centra y Zigic cabecea al horizontal. A estas alturas Alemania la saca barata. Zigic se cansa de poner pases de horror y el técnico alemán se sale de sus casillas, saca a Muller y Oezil para poner a Cacau y Marín, cualquier cosa dirían en la tribuna.

Sobre los 40 del segundo tiempo Alemania aplica un clásico asedio nervioso. Serbia se defiende con once bajo los palos y el portero en el punto penal. Trámite, 3 minutos de recuperación y chau.

Nada mas para un partido feo como pocos, pero con la diversión de la tragedia alemana, pocas cosas son tan emocionantes en el fútbol como ver caer un grandote de este calibre. El fútbol estimados lectores, es como una novia gorda baja en autoestima menstruando, impredecible, y a pesar de eso, seguimos ahí.

Chistes franceses aparte, la historia recordará a Raymond Domenech como el peor técnico de historia de los técnicos franceses. Una cosa es decirlo y otra es decirlo, putear y pedir explicaciones al imaginario cielo. No hay presentación válida para este tipo. Los enigmas de la vida son así, bastantes cancheritos.

Un México mínimo ha vencido a la Francia mas descarada de todas las últimas que hemos visto en las copas post mundial del 98. Inefectividad, humo, mucho humo es lo que vendía Francia.

Primer tiempo pobre, trámite nervioso. Poco de Ribery que no se encuentra los pies. Anelka dando pena y alejado del área. Aparece el México mínimo, con poco han creado el par de opciones mas claras del primer tiempo. Ver dos o tres pases seguidos es un milagro. Gio do Santos amenaza con su velocidad, eso y nada más. Un partido que se mueve de un lado a otro, pero es humo, mucho humo lo que venden en este partido.

En el segundo tiempo vemos lo que ahora nos venden como hacer un juego inteligente. Claro, Francia carece de peso específico, de ideas, de conexión, sus grandes nombres se quedan en eso, nombres nada mas. Una gota de Evra y otras dos de Ribery.

Había entrado en México Hernandez y Cuatemoc Blanco. A los 19 del complemento la defensa francesa se toma un descanso para que el Chicharito quede solo con el arquero franchute. Uno a cero del México mínimo. Se completaría en 34 con un penal mal sentenciado que Cuatemoc cambia por gol.

Eso fué todo. A los mejicanos les sobró para poner en la horca a un conjunto francés que ralla en la vergüenza. A Domenech le sobró un cambio y a nosotros los insultos. Gran ridículo de Francia, Mexico solo lo tuvo que apretar un poco para que se rindieran.

Pudieron haber vendido un poco mas cara su eliminación, pero los nigerianos en este mundial, tal vez han presentado el equipo mas inmaduro e inocente de la historia de sus participaciones en eventos futbolísiticos grandes.

Grecia, lo empató y lo dió vuelta a fuerza de maña y suerte. Enyeama esta vez se vistió de nuevo de héroe perdiendo la batalla que emprendió sacando todo lo que lanzaron los griegos. ¿Como perder un partido de fútbol? pregunten a los nigerianos. Festival de tarjetas amarillas a los griegos, juego terrible, impresentable. Estuvieron para ser goleados hasta la infantil expulsión que se armó Kaita. En el 16 del primer tiempo Uche de tiro libre había puesto el uno a cero.

En el 44 empató Salpingidis dando pié a la tragedia post descanso, un disparo que no iba a ser tan peligroso se desvía en un defesor y se va adentro. Los griegos se dedican a romper el juego, acosar en la zaga, especular mientras los de verde no lo creian. Obassi perdía una oportunidad de oro marrando su disparo frente a un arco griego mas descuidado que la economía griega.

Faltó maña de los nigerianos, un poco mas de aguante, de cabeza fría. Enyeama, portero africano, cerró el harakiri dando un rebote que puso a Torosidis a cobrar su cheque en blanco.

Poco para el resto del partido que puso a nigeria a vivir su propia triste y tragedia griega. El fútbol de Africa queda debiendo.

Era el partido de al definición para Argentina, el partido para despejar dudas y dar un golpe de efecto a un mundial bastante flojo en espectáculo. Dudas aparte, Corea del Sur tendría que ofrecer un poco mas que la velocidad mostrada contra Grecia para hacer daño en este partido.

10 minutos de soloquio argentino. Corea parece esperar con una sonrisa socarrona entre dientes, esperando hacerse letales en un contagolpe de centella, dejarán hacer el desgaste a los 11 de Maradona. Mesi se muestra juguetón, Carlitos Tevez titánico, encendido. Hay buenas sociedades en este equipo.

A los 16 se rompe el celofán. Messi cobra un tiro libre que pone entre los tres palos un rodillazo del 16 coreano que retrocedía un tanto descolocado. Uno a cero temporal.

Para los 19 Di María se entretiene sacando a bailar a la defensa coreana por la banda izquierda y juntándose con Tevez que sigue prendido en fuego, puso un fierrazo apenas encima del larguero a tiro libre cobrado en corto por Messi.

Seguía el dominio sureño en el parido cuando un centro al area que peina Burdisso y encuentra a Higuaín cabeceando contra el piso. Matemática, doble cabezazo en el área y gol. Parece llegar la tranquilidad a la cabeza de Maradona.

Corea escoge dejar el desgaste para los argentos, era un partido de ensueño para Diego hasta el 45 cuando restroceden como un equipo de segunda divisón, Corea se inventa una inglesa, de cabeza la bajan para un delantero que pica y la manda a guardar. Papelón sobre el final de la primera mitad.

El complemento arranca con menos revoluciones, tal vez sea que Corea está presionando mas o puede ser el balde frío que Argentina no se termina de tragar.

Higuaín se come el tercero sobre el 51 resultado de una pared infernal de Di María y Tevez. Cinco minutos mas tarde la defensa Argentina sigue desnudando su poca aplicación táctica, los coreanos ponen cuatro pases seguidos y por poco lo empatan. Se atora el partido mientras Corea comienza a cerrar espacios y Argentina no encuentra el camino a la iluminación trascendental que parece hacer falta para vencer la aplicación de la defensa roja.

Pero convengamos que a este equipo argentino fuerza no le falta. Higuaín empuja el tercero a los 76 luego de una jugada que hizo Messi recíen entrado Aguero con el que se entiende a la perfección. El kun Aguero, tambinén se inventó el cuarto en una pared con Messi, Aguero pone un pase flotado para que Higuaín cerrar el hat trick.

Respira Maradona, vendrá envalentonado a la rueda de prensa y se la va a poner bien adentro a toda la prensa. Por ahora, nadie ha sido capaz de desnudar el desastre defensivo de la Argentina.

A Italia cada tanto le salen estos arrojos de valentía, generalmente cuando creen poder jugar con elegancia a ras de piso solo porque son vigentes campeones mundiales.

Vamos a darle un poco de crédito a este par, Paraguay no es mundialmente conocido por su juego exquisito sino por el aguante y magistral juego aéreo. Es tierra de grandes centrales y legendarios nueves de área. Italia, bueno… es conocido por su cobardía, por su estilo ultra defensivo.

Primer cuarto de hora sucio, poco prolijo. Llueve a cántaros sobre Ciudad del Cabo, la cancha está rápida y el balón jabonoso. Pocas situaciones pueden ser tan desfavorables para equipos como Italia y Paraguay aunque en este caso los damnificados son los espectadores. Un cuarto de hora de centros al área y mucho transporte en el medio del campo donde la congestión es abusiva.

Para los 20 minutos el partido es un intercambio de torpes contragolpes. Italia se estrella contra la defensa aérea de Paraguay que desperdicia un par de opciones entre los defensas azules que se llevan por delante balones y jugadores.

Ya vemos un simple partido barrial, con la leve diferencia – claro está – del magnifico estadio y el pulcro engramado. El juez mexicano empieza a preguntar si hay un silla para poner en la mitad de la cancha, que ya está aburrido de andar girando.

Sobre los 28 Italia cobra dos tiros de esquina consecutivos que resuelve Alcaraz con probada suficiencia. Sobre 37 se cuentan apenas 6 disparos al arco entre los dos equipos, es un festival de centros inefectivos… hasta el minuto 38.

Paraguay saca su chapa de brillantes jugadores por aire, Aureliano Torres pone pase al área desde unos 28 metros por la derecha y Alcaray la peina adelantándose a los centrales italianos para el uno a cero guaraní. Uno a cero con una clase de como poner centros magistrales gratis para todos los que lo vimos.

A Italia se le va el resto del primer tiempo intentando salir de la sorpresa. Si hay algo que este equipo muy poco sabe hacer es tener iniciativa estando abajo.

Arranca un segundo tiempo menos estrepitoso, si se quiere confuso. Villar resuelve un par de tímidos disparos italianos. Cáceres a los 9 pone cerca del ángulo un disparo luego de un error gigante de Italia, quien lo diría, defendiendo.

A los 17 Italia cobra un tiro de esquina al área chica que Justo Villar pifia. De Rossi que ya venía en carrera le cobra el grosero error al portero paraguayo. Los italianos asfixiaban con pocas ideas y lograron romper el cerco paraguayo. Celebran como si hubieran ganado la final, tal vez se salvan de a vergüenza y es todo lo que les importa.

Empezaba un partido nuevo, el medio campo guaraní no lograba retener el balón para generar juego mientras empezaba la especulación Italiana. Santana desperdicia el segundo para los paraguas y el tata Di Martino lanza a Roque Santa Cruz a la cancha, toda una declaración de intenciones a los 23 del segundo tiempo.

Paraguay lo quería ganar, para los últimos quince minutos ponen toda la carne en el asador, Cardozo a la cancha mientras el ritmo de juego es mas tenso que fluido.

A los 37 Montolivo dispara desde fuera del área y Villar saca al corner en dos arriesgados tiempos. Es a todo o nada sobre los 40 donde Italia presiona con centros que Villar se cansa de sacar. El último tramo se juega entre el aguante de Paraguay y las pocas ideas de Italia que aun así no se hace menos peligrosa.

Paraguay hace negocio con el empate ante un rival muy duro. Italia se lleva las tablas sobre la cabeza, en ocasiones como estas, campeón defensor no es suficiente para ganar.

Por mucho, el partido mas emotivo del mundial. Tosco y mal jugado sí, pero se pusieron huevos… y eso, se agradece.